玉器之于社會，與時代精神息息相關(guān)，以不同的形態(tài)與風(fēng)格展現(xiàn)著當(dāng)時的社會樣貌。而玉石之于個人，則因其自身材質(zhì)細(xì)膩堅硬、清透明亮，與做人的思考相互碰撞，最終演化成君子文化的代名詞。
綿延了幾千年的玉文化，沒有在無數(shù)人的反復(fù)咀嚼中失去韻味，究其原因只有一個：不斷追求卓越。翡翠目前便是這個“卓越”，無論是色澤還是硬度都無出其右。因此，它的出現(xiàn)也為與玉共生的君子文化提出要求：成為卓越的人。
在遙遠(yuǎn)的上古時代，我們很難準(zhǔn)確還原當(dāng)時的場景，唯能確定的是，玉是當(dāng)時古人制作樂器的最好材料，“聲舒揚，專以遠(yuǎn)聞，智之方也”，其作為樂器的特性成為日后評價玉質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)之一。
這一點在日后有所延續(xù)，直到編鐘的出現(xiàn)，玉作為樂器的主材料，才逐漸退出歷史舞臺。不過由玉石開啟的巫術(shù)歌舞模式，在日后逐漸分化，巫術(shù)演化為典章，歌舞演化為藝術(shù)。
除此以外，玉器也作為載體，證明著中國遠(yuǎn)古時期祭祀文化的流行。中國社會科學(xué)院中國歷史研究院考古研究所朱乃誠研究員在文中寫道：主要有良渚文化中期出現(xiàn)的十分規(guī)整的三色祭壇墓地以及玉器上的神人圖像。如浙江省余杭瑤山祭壇墓地、反山祭壇墓地及其大墓中出土的玉琮、玉鉞等高等級玉器上雕琢的神人圖像。
有觀點認(rèn)為，玉石為構(gòu)筑中國文化大廈奠定了第一塊基石。當(dāng)然，這塊基石也隨著時間與歷史的演進(jìn)不斷變化或增加功用，春秋戰(zhàn)國時期面世的和氏璧似乎很能說明這個問題。
此時玉的使用和器型多具有“帝王”之風(fēng)，被稱為“王玉”，玉器本身帶有一定政治色彩，對于持玉者的要求，也頗具政治意味。這一階段的開始最早可以追溯到五六千年前的紅山文化和良渚文化，歷經(jīng)春秋戰(zhàn)國、兩漢、魏晉，至宋代徹底走下神壇。
明清兩代，玉器逐漸脫離了唐宋玉的藝術(shù)傳統(tǒng)，轉(zhuǎn)而追求精雕細(xì)琢的藝術(shù)風(fēng)格，并與當(dāng)時的繪畫書法和雕刻技藝緊密融合，在碾工和技巧方面有著顯著的發(fā)展提高。
這樣的情況提高了對玉本身質(zhì)地的要求，也是在這一時期，一種綠色的寶石由緬甸霧露河沿岸出發(fā)，經(jīng)由騰沖進(jìn)入中國，并迅速搶占玉文化的載體寶座，成為主流，這個遠(yuǎn)山來客便是翡翠。
北宋歐陽修所著《歸田錄》卷二記載，“余家有一玉罌，形制甚古而精巧，始得之梅圣俞，以為碧玉……真宗朝老內(nèi)臣也，識之，曰：此寶器也，謂之翡翠。”大意便是歐陽修家有玉石一枚，碧綠色，有人認(rèn)識，稱之為翡翠。由此可知，翡翠之名由來已久，并用來形容綠色的寶石。
關(guān)于后來從緬甸進(jìn)入中國的翡翠與歐陽修所藏“翡翠”是否同一質(zhì)地，我們已不得而知，但如今所認(rèn)可的翡翠使用時間最早能追溯到明朝，佐證材料主要是明代墓葬出土文物和《徐霞客游記》，其他的只能交給時間。
交給時間的不只是名字，還有翡翠自己。復(fù)雜的環(huán)境因素催生出如此頂級特性的玉中上品，也意味著其本身無法人工復(fù)制，因而翡翠這個“遠(yuǎn)山來客”在古人的眼里被賦予神性，有高貴、吉祥的寓意。
經(jīng)過開采打磨后的翡翠，呈現(xiàn)出驚人的美輪美奐。翡翠講究水頭，水頭就是透明度，水頭越長越珍貴，越透明的翡翠雜質(zhì)越少，越純凈。
有人說，翡翠的美好在于其天時地利人和。凝結(jié)自然極致的風(fēng)華，少而又少、精而又精，君子文化在翡翠中得到了更完美的呈現(xiàn)。
“翠玉象征君子之德，而竹又為梅、蘭、菊、竹‘四君子’之一，此佩恰合皇帝自喻為仁政之君之意。”故宮博物院網(wǎng)站的介紹語中如此寫道。除此之外，還有代表仕途順利的翠翎管、祈求平安祥和的翡翠如意等等，不勝枚舉。
中國的翡翠文化不只是皇家獨享，由于統(tǒng)治者的偏愛，翡翠得到了空前重視，各地都誕生數(shù)量可觀的翡翠作品，如遼寧省博物館藏“碧玉填金龍紋蓋盒”和“清代珊瑚翡翠龍首形耳環(huán)”、陜西歷史博物館藏“夔龍紋翡翠提梁卣清”、臺北故宮博物院藏“翡翠屏風(fēng)”。
由此可見，將自勉與自省寄托于玉器的文化，至明清兩代，更多地被轉(zhuǎn)移到翡翠之上。但圍繞著翡翠的君子之風(fēng)，并不僅僅是玉器本身，還有無數(shù)仁人志士。
在當(dāng)今社會，翡翠及其代表的君子文化，仍有極其重要的價值。就其本身而言，君子文化是對道德的更高要求。君子一詞在《尚書》《周易》中早已頻繁使用，雖歷經(jīng)滄海桑田，但其內(nèi)涵依舊保持著春秋時期孔子所賦予的“有德者”含義。
而玉石這一被歷代知識分子自比的象征物，從自身的質(zhì)地，到篆刻的藝術(shù)，一直保持著人文精神在內(nèi)獨有的文化價值。翡翠把這種文化價值提高到更為精密的要求，溫潤謙遜，因?qū)捄癜荩圆粻幹拢ㄟ_(dá)天下。
