古代名人對字畫藝術的欣賞，不僅僅是為了滿足審美與學習的需要，而且在很大意義上說已被納入了養生之道。
明代高濂所撰的《遵生八箋》中，有《燕閑清賞箋》。在他所介紹的以古鑒賞為養生術之中，便真正體現了“東方閑情”的精義與況味，其中也包括對歷代碑帖以及文房四寶的鑒賞。
欣賞字畫，無疑可使人精神愉快。因此它可以屬于心理療法的一種。欣賞字畫，猶如人在其中，精神可暢游，神采任飛揚，飄逸思緒，悠悠閑情，如飛花落葉，紛紛揚揚，散落在字畫之中，進入一個清涼世界，陶冶情操，得到美的享受。
要想使字畫充分發揮醫療保健作用，首先要學會欣賞和選擇字畫。
書畫欣賞，涉及到書畫本體的各個層面，諸如筆法、色彩、布局，墨法、意象、情態、風格等等，乃至裝裱、布置（書畫與周圍環境的配置）、鈐印等方面，都應納入欣賞的視野。同時，鑒賞的具體方式也多種多樣，如正面直觀，瞇眼斜觀，以放大鏡細觀，戴有色眼鏡靜觀。在不同的光線照射下或從不同的角度（遠近、高低、左右等）觀察，就會產生不同的鑒賞效應，引起不同的審美感受。所以，“閑情悠悠”，是欣賞書畫藝術必要的心理狀態；熟諳“書畫”之通，是欣賞書畫藝術必要的修養準備。故欣賞字畫不能走馬觀花，切忌心急浮躁，要排除雜念，把意念全部傾注于字畫之中，就像自己親手在寫字繪畫或親自在那美麗的風景里游覽一樣。這樣才能體會到作者的構思和運筆手法，以及字畫的詩情畫意，從而達到陶冶性情的效果。
另外，選擇字畫也有講究。隸書和楷書，莊重而穩健，秀潤而挺拔；幽靜的山，如鏡的水，夕陽的光輝，雨后的翠竹，雪中的紅梅，山野的蘭花，傲霜的菊花……這樣的字畫，能使人感覺恬靜，涼爽，輕松，愉快，因而能穩定人的情緒，調節心理狀態，使氣血平和。
行書和草書，活躍而剛柔并舉；蒼勁的古松，奔騰的河流，雄偉的山峰，搏擊長空的雄鷹……這樣的字畫，能使人情緒激昂，感情奔放，給人以勇氣和力量。這對慢性的消耗性疾病，精神抑郁癥、消化性潰瘍等，能起到積極的治療作用。
總之，欣賞字畫以暢神、怡情、達意進入忘我的境界，真正達到柔靜高深與精神逍遙。正如莊子《逍遙游》中云：藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，淖約若處子。不食五谷，吸風飲露，乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外。其神凝，使物不疵癘而年谷熟。
由此看來，欣賞字畫做到心物相通，物我兩忘，便可“閑居理氣，拂觚鳴琴。”
