沉香體現出的包容
在古代，沉香被視為海外異香。因為沉香在國內的主要產地——海南在唐虞三代稱為“南服荒繳”，所謂繳，就是邊界的意思，而在秦代則直接稱為“越郡外境”，作為古代四大流放地之一，自是不能與中原沃土同語。 到了被人們熟知后，來自真蠟、占城、渤尼等外域的沉香更是源源不絕。
如果說掌握著上品沉香的皇宮貴族喜愛沉香是因為其稀有珍貴，是身份、財富的象征，那么人文對沉香的青睞，則更多是因為其中蘊含的精神與文化精髓。沉香在儒、釋、道三家思想中都有著極高的地位。這三家思想相互融通、相互包容，在各家思想中都能看到其他兩者的影子。儒家一直以來作為中國官方意識形態存在，在歷代皇家禮儀祭祀用香中位居首位，被儒家視為“德香”；沉香是道家眼中的“無為”香，“無為”則是道家思想的精髓，“順天之時，隨地之性，因人之心”，也就是道家追求的“與天合、與地合、與人合”，沉香是天地間靈氣所生，對人體又有著調和的作用，是“道法自然”下的產物；沉香與佛家淵源頗深，在佛經中它是“天上諸天之香”，聞沉香可悟德正果，是佛家的“開悟”之香。
