在植物類香料中，沉香的留香時間是最久的，熏一爐沉香，香氣可以縈繞兩三天而不散，因此沉香也常被用來做高等香水的定香劑。為什么沉香能留香持久呢？
沉香留香時間持久和其香脂中種類豐富的發香有機化合物不無關系。上等海南沉香香脂中含有近二百種能夠發香的物質，它們的發香點從39℃到200℃不等，因此在加熱沉香后，香氣會隨著溫度的升高不斷展現出層次變化，那是不同發香點的香脂在釋放香氣。即便是普通的進口沉香，其中也會含有近百種發香物質。相比成分含量較為單一的其他植物香料，沉香香氣變化的豐富程度，以及留香持久度都是最好的。
當然了，沉香的香氣能夠留存多長時間和香脂的豐厚程度也有著直接關系。結香時間越久，香脂越是豐富厚實，自然香氣的持久性就更好，而結香較淺的沉香香氣能夠留存的時間長短也就表現一般了，比如西馬沉香。
西馬沉香的香氣與惠安沉香接近，同樹種、接近的地理環境，人們的給予的期望很高，但唯有留香時間短了些，常常有香無韻，難免令人有些失望。這是因為盡管同一樹種，但西馬沉香所處的環境讓樹木生長比結香快，所以香結往往停留在表面，看似油脂深邃，但結香淺薄，不耐煎，香氣消散的也快。
可見，沉香留香時間久也是需要看結香程度和香脂成分的，也就是與沉香的等級有關，不能一概而論。
