嘉慶四年（1799年），89歲高齡的乾隆去世，就在他死后沒幾天，其生前寵臣和珅被查辦，嘉慶還給他制定了20條罪狀，其中每一條都足以要和珅的命，最終嘉慶賜給了和珅一條白綾，和珅自縊于牢獄之中，結束了自己“風光”的一生。
嘉慶在給和珅制定20大罪狀時，只字沒有提到貪，也許嘉慶并不認為和珅的貪足以致死，亦或是有所顧忌，但這不妨礙他處死和珅，值得注意的是，在罪狀中，第十五條內容是：家內所藏珍寶，內珍珠手串，竟有二百余串，較之大內多至數倍，并有大珠，較御用冠頂尤大。
這一條罪名說的是和珅私藏了大量“大珠”，不僅數量多，而且個頭大，僅憑這一條，嘉慶就可以處置了和珅，因為在清朝，“大珠”是不可以私藏的，而且佩戴也很有講究，都是要經過皇家賞賜之后才能使用，代表了一定的品級和地位。
"大珠"是珍珠中的一種，也叫東珠，產自黑龍江流域江河中的淡水珠蚌，比一般珍珠晶瑩透徹、圓潤巨大，是中國古代歷代王朝所必需的貢品。清朝更是將東珠采摘捕收歸皇家，嚴禁民間私采私藏，把東珠當做是皇家的私人物品，愈加抬高了東珠的尊貴地位。
乾隆皇帝皇冠上的東珠
清朝以前，東珠都是關外進貢，清朝入關后，對東珠的采捕設置了嚴格的限制。順治七年設置了烏拉總管，停止宗室派人采捕東珠，康熙年間，禁止寧古塔居住的烏拉人采捕東珠，到了乾隆年間，對隱匿與盜賣者又作了詳細的處罰規定。
清朝不允許東珠流入民間，為此專門在山海關設卡，對于出入之人都要嚴格搜查，一旦搜查到，對相關人員的獎賞和處罰都十分嚴厲，清朝對東珠采捕的一些列規定，最終實現了一個目的，那就是“非奉旨不準許人取”。
清代朝珠上的東珠
對于東珠的使用，體現了清王朝森嚴的等級制度，當時只有皇帝和后妃可以佩戴，大小、個數都有規定，比如皇帝可以在朝冠上鑲15顆東珠，其他任何人不得逾制，再之就是官員可以佩戴，但他們只能用在朝珠上，朝珠是工匠們奉旨制造，又是皇帝賞賜，歸根結底，東珠還是掌握在皇帝手中。
參考資料：《欽定宮中現行則例》、《清太祖高皇帝實錄》、《清宮舊藏珍寶》
來源：中國收藏網
