我們都知道，其實寶石就是一種礦物，但是自然界中已發現的礦物目前已超過3000種，而能作為寶石原料的僅有230余種，其中又只有20多種能稱為市場上的高檔寶石。可見并不是所有的礦物都能寶石的，只有具備了某些特定條件的礦物才能被稱之為寶石，這些條件就是美麗、耐久以及稀有性。
和田玉作為我國的四大名玉之一，數千年以來一直受到人們的追捧和喜愛，那它到底有何過人之處，不僅從各大礦物中脫穎而出，還成為了高檔寶石界的佼佼者的呢？今天我們就來談談它的美麗和耐久性，即透明度和韌性。
韌性是指玉石對外界壓力或破碎力的抵抗能力，表現為在一定壓力下，直到破碎前瞬間的變形程度，也可以說是玉石的內在結合能力。玉石的種類不同，其對于劈、擊及破碎的抵抗力也各不相同，韌性大的玉石不易破碎，而且耐磨。這與玉石的硬度是不同的，相似硬度的玉石和寶石，有的韌性大，有的韌性小、易碎。
黑金剛石是世界上韌性最大的礦物，如果以黑金剛石的韌度為10，其他玉石的相對韌度都不同。軟玉為9，紅寶石、藍 寶石、翡翠為8，海藍寶石、水晶、金剛石為7~7.5，橄欖石為6，祖母綠為5.5，黃晶寶石、 月光石為5，貓眼石為3，螢石為2。可見軟玉的韌性是很大的。如果以軟玉韌度為1000，其他礦物或巖石的韌度相對為：硬玉500，蛇紋石250，石英巖10~20，石英5，剛玉3，云母2。 軟玉有著極大的韌性，這與軟玉的氈狀交織內部結構分不開。
國外對玉石的韌性分為5個級別，即特別級、出色級、好級、不錯級、很差級，軟玉屬于特別級。和田玉（軟玉）的韌性很大，即使在重錘之下，也很難敲下一小塊樣品，這個特點是其他玉石所不具備的。值得一提的是，軟玉的抗壓強度甚至比鋼還大，一項數據檢測表明，俄羅斯的軟玉抗壓強度數據7759kg/cm2，加拿大奧格登山的軟玉抗壓強度數值為324~4310kg/cm2，這些數值變化較大是由于標本中的玉石有天然裂隙所致。
和田玉的抗壓強度經測定為：
青玉2527~5427（kg/cm2）
青白玉3887~6541（kg/cm2）
這些數據的變化也是由于標本內部存在裂隙造成的。和田玉的韌性大，可以采用細工工藝雕琢，這對于玉器造型和琢磨很有益處，琢玉巧匠可以對和田玉石進行精工細琢，而不易損壞。
透明度表現的是玉石對光的吸收強弱，也就說玉石許可見光透過的程度。礦物上一般把礦物的透明度分為三種：透明、半透明、不透明。玉石行業中把玉石的透明度看得也比較重要，還有專門形容透明度的常用語，如透明度好的叫“地子靈”或“坑靈”、“水頭足”；透明度差的叫“地子悶”、“坑悶”、 “沒水頭”。由于玉石的透明度對玉石的質地和顏色起烘托作用，更有美感，所以同種料以水頭足的為好。但是，水頭足只是相對而言，不透明固然不好，太透明也并不一定好。
鑒定玉石的透明度時需要把玉石磨光，根據在一般厚度 下透視其他物體的情況分為透明體、半透明體、微透明體、非透明體4個級別。和田玉屬 于微透明體，在一般厚度下，能透過光，但是看不清透過的物像。當然，如果把白玉磨得很薄很薄，僅有2毫米，也是可以看清物像的。不同品種的和田玉透明度存在差異，一般顏色淺的比顏色深的透明度高一些。因此，工藝上一般不宜把白玉琢制太薄，而青玉卻可以做薄胎制品。
以上就是和田玉的韌性和透明度的相關知識，當然和田玉的價值并不只有這些，除了透明度和韌性，它的光澤和顏色也是非常迷人的，作為耐久性的指標之一，硬度也不差。當然最重要的是和田玉在中國上千年歷史中所扮演的角色與蘊含的文化寓意，這些才是它能數千年屹立在高檔寶石之列的原因。
