中國(guó)古玉器不僅有著8000多年的悠久歷史，有著豐富多彩的品種，而且還有著豐富的文化內(nèi)涵。正因?yàn)槿绱耍衿鞑攀窃跉v朝歷代官員背后彰顯身份地位的隨葬品，才構(gòu)成了我國(guó)玉文化體系。
故宮博物院春秋龍紋玉璜
中國(guó)古玉器的文化內(nèi)涵不僅包括設(shè)計(jì)藝術(shù)、雕琢工藝、文字記載等，而且還包括古玉器的豐富的價(jià)值、禮儀功能、宗教功能、經(jīng)濟(jì)價(jià)值和裝飾功能。
故宮博物院春秋龍紋玉玦
古玉器政治價(jià)值體現(xiàn)為古玉器物化了社會(huì)等級(jí)制，承載了古人的道德文化觀念。出土玉器基本來自于具有身份，地位的大中型墓葬。早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，就有關(guān)于“六瑞”使用的規(guī)定，六位地位不同的官員都使用了六種不同的玉器，這就是所謂的“王執(zhí)鎮(zhèn)圭，公執(zhí)桓圭；侯執(zhí)信圭；伯執(zhí)躬圭；子執(zhí)谷壁；男執(zhí)蒲壁”。自秦代起，帝王采取以玉為璽之制，延續(xù)至清代。唐代明文規(guī)定官員用玉帶等。
故宮博物院春秋云紋扁勒子
在古代，玉象征倫理道德觀念中高尚的品德，儒家有“君子比德于玉”的用玉觀。東漢關(guān)于“玉、石之美者，有五德”的說法，就是將玉石的五種物理性質(zhì)比喻為人的五種品德：“仁、義、智、勇、潔”。古玉器的禮儀功能一直占中國(guó)古玉器的主流，“六器”是封建社會(huì)禮儀用玉的主干，即用六種不同形制的玉器作為祭祀、朝拜、交聘、軍旅的禮儀活動(dòng)的玉器，這就是《周禮·大宗伯》所說的“以玉作六器，以禮天地四方，以蒼壁禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方”。
杭州歷史博物館春秋蟠虺紋玉環(huán)
古玉器的宗教功能體現(xiàn)古人在圖騰崇拜中的用玉，在佛教和道教中的用玉。玉器的經(jīng)濟(jì)價(jià)值從古到今不減。大中型墓葬中出土較多的古玉器，除了表示墓主的身份和地位外，也是財(cái)富的象征。商代至春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，有以玉作幣、以玉作交換和貢品的做法。清朝有“古銅舊玉無(wú)身價(jià)”的說法。
河北省民俗博物館春秋蟠虺紋玉玦
玉器的裝飾功能始終是玉器的主要功能。包括玉珠串、手鐲、玉佩等人體裝飾用玉;玉劍飾、玉帶鉤、玉帶扣等服飾裝飾用玉;玉山子、玉制瓶、玉制爐熏等陳列裝飾用玉等。
在中國(guó)玉器這些五種功能中，經(jīng)濟(jì)價(jià)值和裝飾功能是玉器的自然屬性，現(xiàn)代玉器仍然具有這兩種功能。其他價(jià)值和功能則是人為賦予的，是古玉器不同于現(xiàn)代玉器的特有的功能。
陜西歷史博物館春秋龍紋玉璜
玉的文化就是中國(guó)七千多年的文化，它是中國(guó)的一種特殊文化，它充溢了中國(guó)整個(gè)的歷史時(shí)期，因此而形成了中國(guó)人傳統(tǒng)的用玉觀念，這就是尊玉、愛玉、佩玉、賞玉、玩玉。故君子愛玉石，期望能從玉石中找到自然的靈氣。玉乃石之美，色陽(yáng)性潤(rùn)質(zhì)純。寶石亦然。它的價(jià)值并非完全由成分所決定，翡翠白玉一文不值者居多。就像人，哪一個(gè)民族就會(huì)有英雄出來。好玉是石頭中的瑰寶。我國(guó)玉文化萌芽和發(fā)展有萬(wàn)年悠久歷史。2008年北京奧運(yùn)徽寶不僅融合了古老的玉文化傳統(tǒng)和現(xiàn)代奧林匹克的人文價(jià)值，更是一件展示中國(guó)玉文化古老而又充滿活力的杰出作品。
陜西歷史博物館春秋雙龍首玉璜
古玉鑒定分為時(shí)代、功能、玉材、形飾、銘刻以及名稱、價(jià)值、價(jià)格等若干信息，其中首要的是時(shí)代(年代)鑒定。時(shí)代(年代)鑒定可分為宏觀的時(shí)代(年代)鑒定和微觀的時(shí)代(年代)鑒定兩大類。宏觀時(shí)代鑒定的年代量比可以“紀(jì)”乃至“十紀(jì)”為其最低量標(biāo)，而微觀時(shí)代鑒定只能以十年或幾十年為最小量標(biāo)，準(zhǔn)確的微觀量比可落實(shí)到年月甚至日時(shí)的最微小量標(biāo)。以“紀(jì)”或“十紀(jì)”為量比的宏觀年代鑒定的標(biāo)準(zhǔn)，可分為神玉—王玉—民玉三大階段。這三大階段則是古玉宏觀時(shí)代鑒定的最大、最長(zhǎng)的切斷層面，這是我們鑒定時(shí)必須首先把握的基本時(shí)代觀。
天津博物館春秋云紋龍首形玉璜
距今10000-4000年為巫玉階段。史前玉文化的發(fā)展和繁榮的推動(dòng)力是神。神是巫覡創(chuàng)造出來的，她(他)依靠神的力量統(tǒng)治社會(huì)。反映巫覡的玉像、玉面像見于紅山、大溪、凌家灘、良渚、石家河等史前文化。在我國(guó)東北、東南、長(zhǎng)江中下游及西北等地蘊(yùn)藏豐富的五大玉資源，促使史前社會(huì)有了巨大的發(fā)展，形成三大玉文化板塊及五個(gè)支玉文化亞板塊，為中華文明鋪設(shè)了奠基石。
故宮博物院春秋獸面形玉飾
三大玉文化板塊包括東夷玉文化板塊、淮夷玉文化板塊和東越玉文化板塊。
東夷玉文化板塊以狩獵經(jīng)濟(jì)為主，兼種植，距今10000-5000年。分布在今東三省、內(nèi)蒙東部、河北、山東及江蘇北部，以紅山文化為代表，重要玉器有玦、匕、勾云形器、圜形邊刃器、龍、?等。在工藝鑒定上，無(wú)平面呈起凹狀，形不規(guī)正，具有象微性、示意性、粗獷雄奇的風(fēng)格。
湖南省博物館戰(zhàn)國(guó)谷紋玉璧
淮夷玉文化板塊以農(nóng)耕兼狩獵經(jīng)濟(jì)為主，距今5300年，分布在今長(zhǎng)江中下游、安徽、江蘇南部，以凌家灘遺址為代表，重要玉器有巫、龜殼、長(zhǎng)方形片飾等。
東越玉文化板塊以農(nóng)耕為主，距今5500-4300年，主要分布在今江蘇、浙江太湖地區(qū)，以良渚文化為代表，以瑤琨琢磨玉器，重要器形有璧、琮、鉞、璜、梳背、錐形器、串飾等。工藝精致工整，器形規(guī)正，紋飾較細(xì)膩，鏤空陰刻較精，風(fēng)格精細(xì)俊秀。
故宮博物院戰(zhàn)國(guó)龍紋玉璧
五支玉文化亞板塊則是指夷玉文化亞板塊、華夏玉文化亞板塊、鬼玉文化亞板塊、羌玉文化亞板塊和荊蠻玉文化亞板塊。
夷玉文化亞板塊以農(nóng)耕為主，距今4500-4000年，分布在今山東省，以海岱龍山文化為代表，重要玉器有圭、璋、璇璣、冠飾等。玉料可能是《禹責(zé)》上的“怪石”，即今泰山西南所產(chǎn)蛇紋石玉，稱“泰山玉”，以綠色為主，風(fēng)格精巧明快。
旅順博物館春秋蟠虺紋玉管（2件）
華夏玉文化亞板塊以農(nóng)耕為主,4200-3800年前的玉器，流傳于現(xiàn)在的山西省南部地區(qū)，玉資源并不清楚，陶寺文化是其中的代表，其重要的玉器有琮，璧和步搖，款式堅(jiān)硬挺拔而古樸。
鬼玉文化亞板塊以農(nóng)耕為主，其歷史可以追溯到4200年前，主要分布在現(xiàn)今的陜西、山西北部和內(nèi)蒙中部地區(qū)。其中，石峁文化是其顯著的代表，其重要的玉器包括璋、牙璋和刀等，這些玉器主要使用黑玉，并且擅長(zhǎng)于切割和磨制薄片器，其設(shè)計(jì)風(fēng)格莊重而銳利。
武漢博物館春秋蟠虺紋玉玦
羌玉文化亞板塊以農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)為主，距今4200年，分布在今甘肅、青海、寧夏。玉資源來自青海格爾木、甘肅榆中玉石山等地，遠(yuǎn)距離玉須進(jìn)入金山、昆侖山，以齊家文化為代表，重要玉器有璧、琮、璜、璜聯(lián)璧等，風(fēng)格草率粗糙。
荊蠻玉文化亞板塊以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主，距今4200-4000年，分布在今湖北中部及湖南北部。玉資源不明。以石家河文化為代表，重要玉器有巫頭像、獠牙面(儺面)、龍、鳳、蟬、獸面等，多用陽(yáng)線紋，風(fēng)格樸實(shí)平易。
杭州歷史博物館戰(zhàn)國(guó)雙龍紋玉璧
從夏至清為王玉階段（夏商周—清代）。王掌握著生產(chǎn)、使用玉器的大權(quán)。三代王玉到了秦漢成為帝王玉。
玉器的主要功能為禮器(“六端”)、祭器(“六器”)、儀杖、工具、用具、器皿、佩飾、人物、動(dòng)物等等。鉈機(jī)為青銅或鐵質(zhì)。歷朝玉器均有自己的時(shí)代風(fēng)格，非常清晰明確，這就是客觀的時(shí)代風(fēng)格鑒定的鐵證。
湖南省博物館戰(zhàn)國(guó)云紋玉環(huán)
春秋時(shí)期“君子比德于玉”已很普遍。孔子及儒家做出了一個(gè)重要貢獻(xiàn)，即將玉從神那里解放出來，交給“君子”，作為德的載體。
開封市博物館戰(zhàn)國(guó)谷紋玉璧
間于玉文化的王玉階段之中，民玉文化也逐漸形成并發(fā)展起來，從宋至清為中國(guó)玉文化的民玉階段（宋—清代）。
遼寧省博物館戰(zhàn)國(guó)谷紋玉璧
玉除專供帝王朝廷使用外，因工商業(yè)發(fā)達(dá)，玉器生產(chǎn)商品化，工商，富戶人家無(wú)視朝廷禁制，紛紛向商店購(gòu)買玉器，供喜慶，穿戴，文房，宴飲，欣賞，收藏等物質(zhì)文化生活各方面使用。民玉作為一種商品玉并不具有禮玉所具有的特殊階級(jí)屬性，它不同于王玉之處在于更接近民間生活，具有鮮明新鮮的藝術(shù)風(fēng)格。
天津博物館戰(zhàn)國(guó)谷紋出脊玉璧
高古玉三大價(jià)值體現(xiàn)：
① 高古玉的歷史價(jià)值：高古玉具有著悠久的歷史，象征著古代文明，通過高古玉的造型、紋飾和沁色，可以知道它所處的環(huán)境，對(duì)于歷史的還原有著重要的意義。
② 高古玉的藝術(shù)價(jià)值：高古玉大多數(shù)都是官玉，象征著官員的身份和地位，每一件高古玉作品都有著很強(qiáng)的藝術(shù)性，代表著漢代以前的文化藝術(shù)。
③ 高古玉的收藏價(jià)值：高古玉具有文化、歷史和藝術(shù)性，收藏高古玉就是收藏財(cái)富，每一件高古玉藏品都是收藏愛好者追逐的目標(biāo)，玉石界備受追捧的藝術(shù)魁寶。
