在中華文明五千年的發展進程中，玉器不僅代表著不同歷史時期的藝術成就，更是中國古代社會文化的真實寫照。
玉石器出現的初始階段，以用于佩掛的裝飾品為主，但其傳達的意義超越了裝飾品范疇，原始先民認為，玉器具有通神的功能，用玉祀神是玉石器的重要作用之一。形成了“以玉事神”“以玉祭天地”的神玉文化。
漢代政治統一、經濟繁榮，玉石器發展迎來重要時期。漢代在意識形態領域“罷黜百家，獨尊儒術”，確定了儒學在政治思想領域的統治地位。儒家對玉的推崇一如既往，佩玉風氣在漢代進一步發展。由于統治階級提倡孝道，漢代盛行厚葬，葬玉習俗發展繁榮。
唐宋以后，經濟的高度發達推動了文化的空前繁榮。與外來文化的碰撞交流，讓玉石器的神秘感已不復存在，禮的功用也退居到次要位置。玉石器完成了向世俗化、生活日用化的轉型。
明清時代的玉雕工藝達到了中國玉器雕工的極致，也造就了一批身懷絕技的玉工。明清玉料充足、材質優良，玉石器制作以陳設化、賞玩化、裝飾化為特色，形成了蘇州、揚州等制玉中心，工藝達到了中國玉器雕工的極致。 一個具有良好的審美感悟或審美意識的古玉藏家，他對于古玉的鑒賞，一定有著比別人更佳的條件和優勢。因為作為一個真正的收藏家，他在其藏品身上所發現的，首先應該是一種作為藝術品的美學價值，而不僅僅是著眼于流通領域的價格因素。只有具備了這樣的立場和視點，他的收藏和鑒賞才有可能進入到一個更新更高的層次。 古人對材質的不斷發現和認知，體現了先人對美的不斷認識和審美感悟能力的不斷總結提高?！懊朗从瘛保鞘菍τ袷呦蠡母形??！皽貪櫲缬瘛?，便是對玉的內在美質有了進一步的揭示。而孔子將玉喻德，并列舉出諸如“溫潤而澤”、“其聲清越”、“氣如白虹”等特質，更是完成了對玉質的審美的全部核定過程。 可見，古人對玉的選擇，首先是從材質上去認識的。真美的古玉，一定凝聚著古人良苦的用心，其質地必然一方面具有時代烙印，另一方面給人的第一視覺感受是和諧而又溫潤的。 古玉的器形既是古代用玉制度和用玉思想的需要，也是古人審美觀念的集中體現。無論是巫玉、神玉還是王玉及至世俗化用玉時代，玉的器形都是古人對神權、生命和大自然高度想象的審美產物。因此，每一件古玉的器型，都是經過玉匠精心構思、巧妙雕琢的藝術作品，而不是馬虎草率、隨意為之的擺設。它必須是靈性的、生動的、整體和諧的，而不是生硬的、呆滯的、生搬硬湊的。
古玉的形美，不但是直觀的，而且還有其豐富的內涵之美。它不但是表象的，而且蘊含著深厚的歷史人文美學價值。 由此看來，如果收藏了另外類型的一些“古玉”：圓雕件形狀怪異而又扎眼，佩飾件比例失調而又別扭，動物件線條呆滯而又缺少神韻，那么，十有八九，你就不幸“吃藥”或者說是“中招”了！
色美其實包含了兩層意思：一是玉的本色美，二是古玉的沁色美。應該說，只要具備了這兩層意思中的任何一種審美要求，那么，這樣的古玉都是美玉。
古玉沁色的形成過程，是歷史的年輪深深刻上的印記。在它身上，無疑包含了社會人文學、歷史學、地質學、物理學、化學、美學、風俗學等豐富浩瀚的信息量，它記錄了滄桑的社會發展面貌，反映了風云變幻的時代動蕩，昭示了大自然所賦予的種種神奇演變。因此，古玉的沁色，對于我們的審美感悟應該是多角度、多層面、立體化的。 長期以來，有人曾將沁色看作是一種病態美，筆者認為，那既違背唯物主義原則也違背了審美的多樣化精神。而一味地求白的要求又多少帶有一種世俗化傾向。
由此可見，沁色美之于古玉鑒藏，需要逾越兩道屏障：建立沁色美的審美標準和認識沁色美的真實內涵。真古玉的沁色，應該是豐富、多變和自然的，它不但能給人一種多姿多彩的美學感受，而且更能讓人領略到一種滄桑的氣息，如果真要說病態的話，贗品古玉的“沁色”，才是“名符其實”的。但須知，即便如此，美與病態之間，有時也只是一步之遙呢。
常常在欣賞一件古玉的時候，總是為其巧奪天工的構思和工藝而感慨，與讀《詩經》時讀到“如切如磋”、“如琢如磨”時感受到的情景，是一脈相承的。工藝之美，同樣帶有時代的印痕。但每個時代的工藝，都有其不同的美妙之處。 因此，在某種程度上，對古玉工藝之美的欣賞，同時也是對歷史生產力和不同時代審美觀念的回顧。石器時代的工具是簡陋的，因此其工藝應該是稚拙古樸的；銅器時代的工藝開始向精細發展，而鐵器發明以后，其工藝則愈發精美。 古樸是一種美，精致是一種美，簡潔是一種美，繁縟也是一種美。只是，每種美給人的感悟不同罷了。于是，假若我們用那些千姿百態的美去比照形形色色的古玉偽品，你就會發現，仿西周的，找不到那種流暢婉轉的斜刀一面坡工；仿春秋的，找不到那種華麗規整的剔地與壓地淺浮雕；仿戰國的，谷紋平滑，已找不到扎手的感覺；仿西漢的，線條笨拙而粗陋，也找不到游絲般的跳刀跡象…… 總之，沒有了殷商的文雅、春秋的繁縟、漢工的豪放、魏晉的精巧、隋唐的圓渾，那么試想，這樣的“古玉”，還有何美之有呢？ 審美感悟，是古玉鑒藏的一個非常重要的過程或環節。因此，如何善于關注公眾號古玉鑒定發現古玉中美的內涵以及不斷提高自身對于古玉鑒藏的審美感悟能力，便成為了每個古玉收藏和研究者重要的題中之議。 只有這樣，古玉在藝術品行列中的地位才能真正得到確立，古玉收藏才能成為一種文化，古玉的審美價值、歷史人文價值和經濟價值才能得以充分發掘并且日益為人們所重視和認可。
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