不少香友在學習沉香鑒定資料時，總是看到這些說法：“看油脂線”，“看韌皮部”。
在不知道它們指的是沉香表面上的什么時，很容易被這些專業詞匯弄迷糊。所以在這里有必要借著沉香的外觀，談談它的結構。
沉香木質結構主要有四樣：韌皮部（ 油脂 ）、導管（ 棕眼 ）、射線、木纖維（ 木質 ），四個要素缺一不可。
一、導管
導管，指維管植物木質部由柱狀細胞構成的水分與無機鹽長距離運輸系統，次生壁厚薄不勻地加厚，端壁穿孔或完全溶解，從而形成縱向連續通道。
導管存在于木質部，運輸水和無機鹽，由下到上，是死細胞。導管相對較小，肉眼看有些困難，顏色偏淺些（黃、白色為主），下圖紅圈內即導管：
二、射線
射線，在木材橫切面上從髓心向樹皮呈輻射狀排列的射線薄壁細胞群。來源于形成層中的射線原始細胞，是樹木體內的一種貯藏組織。木射線是木材中起橫向輸導養份作用的組織，存在于植物的次生木質部，由射線薄壁細胞組成。
射線從肉眼極難看出，一般通過顯微儀器查看，而且非常細小，呈絲狀，看上圖。
三、木纖維
如上圖紅色圈圈部分
木纖維：木質部主要成分，占沉香表面最大面積。是長形兩端漸尖的厚壁組織細胞，一般具木質化的次生壁，壁常厚于管胞壁。在植物體中主要起支持作用。
分隔木纖維廣泛存在與雙子葉植物中,并在成熟的邊材中,殘留有原生質體，起貯藏營養物質的作用。
另：沉香沒有年輪，有年輪不是沉香（橫截面）。
四、韌皮部
韌皮部：也稱內含韌皮部，由篩管和伴胞、篩分子韌皮纖維和韌皮薄壁細胞等組成的復合組織。韌皮部可以支撐植物，也能貯藏養分，不過主要功能還是有機物質的運輸。
韌皮部通常被稱為油脂線，在沉香外觀上，韌皮部是可以被肉眼看到的，經常被用來當做鑒別沉香真假的標準之一。
上圖手串紅圈內的黑色線條就是韌皮部，肉眼是可以看清楚的。
入門級沉香油脂不多，所以很多韌皮部會顯示為淺色坑洞。如下圖：
一旦沉香油脂填滿韌皮部，一般來說它們會顯得比別的部位顏色更深，而這種中端沉香一般由于油脂分布不均，拿到手的沉香制品截面不相同，所以如果是橫截面，韌皮部（油脂線）就顯現為點狀、短線狀。
每一條油脂線都是自然形成，分布、形狀并無規律，韌皮部的形狀萬千在被車成珠子的沉香手串上表現非常明顯。
如果油脂更為豐富，就會沿著橫向傳輸的射線滲透，將射線也染上色，形成深色細絲。最終油脂甚至能堵住只疏松水和無機鹽的導管。在油脂異常豐腴的高等沉香，分泌出的油脂往往連成一片，形成大塊油斑。
不論是國產沉香，還是惠安、星洲系沉香，都具備類似的組織結構，并在結香后有類似的外觀特征，因此觀察肉眼可見的韌皮部被視為一種有效的鑒定方式。
不過，即使是極品沉香，也不會渾身上下一片黑，更不會破壞韌皮部的結構。所以如果看到全黑的沉香，或者發現韌皮部形態和顏色不對，比如在全黑的珠子上看到大片白色的韌皮部，那就要小心了。
